PDM对于企业来说，无疑是重要的。它的重要作用体现在以下几个方面：
　　★PDM是CAD/CAPP/CAM的集成平台 目前，已有许多性能优良的商品化CAD、CAPP、CAM系统。这些独立的系统分别在产品设计自动化、工艺过程设计自动化和数据编程自动化方面起到了重要的作用。但是，采用这些各自独立的系统，不能实现系统之间信息的自动化传递和交换。用CAD系统进行产品设计的结果是只能输出图纸和有关的技术文档。这些信息，不能直接为CAPP系统所接收。进行工艺过程设计时，还须由人工将这些图样、文档等纸面上的文件转换成CAPP系统所需的输入数据，并通过人机交互方式输入给CAPP系统进行处理，处理后的结果输出成加工工艺规程。 而当使用CAM系统进行计算机辅助数控编程时，同样需要人工将CAPP系统输出的纸面文件转换成CAM系统所需的输入文件和数据，然后再输入到CAM系统中。由于各自独立的系统所产生的信息需经人工转换，这不但影响工程设计效率的进一步提高，而且，在人工转换过程中，难免发生错误并给生产带来很大的危害。即使是采用IGES或STEP标准进行数据交换，依然无法自动从CAD中抽取CAPP所必需的全部信息。对于不同的CAM系统，也很难实现从CAPP到CAM通用的信息传递。
　　CAD系统无法把产品加工信息传递到后续环节，阻碍了计算机应用技术的进一步发展。目前，只有把CAD和生产制造结合成一体，才能进一步提高生产力和加工精度。随着计算机应用的日益广泛和深入，人们很快发现，只有当CAD系统一次性输入的信息能在后续环节(如CAPP、CAM中)一再被应用，才是最经济的。所以，人们首先致力于把已经存在的CAD、CAPP、CAM系统通过工程数据库及有关应用接口，实现CAD/CAM/CAPP的集成，才能实现设计生产的自动化（当然，某些CAD/CAPP/CAM系统本身就具有集成的接口，而无须PDM系统提供帮助；PDM是设计制造系统集成的一种选择）。
　　自70年代起，人们就开始研究CAD、CAPP、CAM之间数据和信息的自动化传递与转换问题，即3C集成技术。目前，PDM系统是最好的3C集成平台。它可以把与产品有关的信息统一管理起来，并将信息按不同的用途分门别类地进行有条不紊的管理。不同的CAD/CAPP/CAM系统都可以从PDM中提取各自所需要的信息，再把结果放回PDM中，从而真正实现3C集成。

★PDM是产品信息传递的桥梁 人、财、物、产、供、销六大部门是企业的经营管理与决策部门。目前，人们已将信息管理系统MIS和制造资源规划MRPⅡ集成在一起，成为企业资源计划管理系统(ERP)。PDM作为3C的集成平台，用计算机技术完整地描述了产品整个生命周期的数据和模型，是ERP中有关产品全部数据的来源。PDM是沟通产品设计、工艺部门和管理信息系统及制造资源系统之间信息传递的桥梁，使MIS和MRPⅡ从PDM集成平台自动得到所需的产品信息，如材料清单BOM等，而无需再用人工从键盘一一敲入。ERP也可通过PDM这一桥梁将有关信息自动传递或交换给3C系统。

★PDM支持并行工程与协同工作 并行工程以缩短产品开发周期、降低成本、提高质量为目标，把先进的管理思想和先进的自动化技术结合起来，采用集成化和并行化的思想设计产品及其相关过程，在产品开发的早期就充分考虑产品生命周期中相关环节的影响，力争设计一次完成，并且将产品开发过程的其它阶段尽量提前。它在优化的重组产品开发过程的同时，不仅要实现多学科领域专家群体协同工作，而且要求把产品信息和开发过程有机地集成起来，做到把正确的信息、在正确时间、以正确的方式、传递给正确的人。这是目前最高层次的信息管理要求。 PDM作为支持协同工作的使能技术，首先能支持异构计算机环境，包括不同的网络与数据库；其次，能实现产品数据的统一管理与共享，提供单一的产品数据源；第三，PDM能方便地实现对应用工具的封装，便于有效地管理全部应用工具产生的信息，提供应用系统之间的信息传递与交换平台；最后，它可以提供过程管理与监控，为协同工作中的过程集成提供必要的支持。综合上述四个方式，PDM在突出产品数据管理的基础上，正逐步完善其作为制造业领域集成框架的功能，为协同工作实施提供更强有力的自动化环境。